从“薅羊毛”到“内卷”：我所见的 AI API 江湖这几年

自从ChatGPT横空出世，一个隐秘的AI API交易圈子也随之风生水起。很多人好奇，为什么市面上那些所谓的“套壳AI服务”，总能提供比官方更低的价格？这背后的故事，是一部关于技术、人性与商业博弈的简史。

第一阶段：信用卡后付费的“黄金时代”

早期，OpenAI为了极致的用户体验，采用了信用卡后付费模式。你只需绑定信用卡，即可无限制调用API，官方会在一个月甚至更久之后才发送账单。这种“先享后付”的模式，本意是为了降低调用延迟、提升效率——想象一下，如果每次API调用都得先校验余额，那将是多么糟糕的体验。这就像在超市购物，收银员在你每拿起一件商品时都凑过来问你“带钱了吗？”，效率可想而知。

然而，这种高效的信任机制，在一些“聪明勤劳”的玩家眼中，成了天赐的漏洞。这简直就是白给的午餐。

第二阶段：猫鼠游戏与产业链的形成

OpenAI很快见识到了“江湖险恶”，与黑产展开了数轮激烈的攻防战。风控系统不断升级，最终，后付费模式被叫停，改为预充值。与此同时，另一条“薅羊毛”的产业链也浮出水面：OpenAI为推广曾向高校和科研组织发放了大量免费API额度。于是，上游负责联系海外资源搞到这些账户，中游的号贩子进行分发，下游的套壳网站主再接手，形成了一条完整的灰色产业链。

随着官方风控收紧，这些“免费午餐”的时代也逐渐走向终结，市场慢慢稳定下来。

第三阶段：后漏洞时代的“内卷”与恶果

如今，国内AI大模型服务逐渐崛起，API交易的圈子也进入了新阶段。但旧的思维惯性依然存在：所有人都在追求极致的低价，一场疯狂的“内卷”开始了。

然而，当所有人都只盯着自己的成本，不顾上下游的死活时，恶果便开始显现：

1. 假模型横行：为了压低成本，供应商用廉价模型冒充顶级模型（比如用GPT-3.5冒充GPT-4）。
2. 服务极其不稳定：低价意味着没有冗余和保障，API服务随时可能中断。

这正是那些总想占便宜的消费者，和只顾杀价的中间商们，造就的“共业”恶果。

一些反思与期望

追求物美价廉是人之常情，但我们必须清醒地认识到，“物美”必然需要相应的成本支撑，“物美价廉”很多时候只是一个虚假的营销口号。

我真诚地期望，这个圈子里的所有人，都能站着把钱给挣了。

自己赚钱的同时，需要考虑一下上下游的利益, 给上下游留下健康的利益空间, 一个健康的商业生态，需要大家共同维护。只顾眼前利益的零和博弈，最终只会让整个市场劣币驱逐良币，无人能够幸免。